GrainLabs kijkt vooruit: "Je moet luisteren naar de natuur"

In het Maastrichtse Jekerkwartier is bakkerij De Bisschopsmolen gevestigd. De bakkerij is uniek dankzij de nog altijd werkende molenwiek aan de achterzijde van het pand en trekt veel publiek. Frank van Eerd, initiatiefnemer van deze bakkerij, bezit daarnaast nog een bedrijf, GrainLabs. Met GrainLabs heeft hij als doel om transparantie in de keten en het herstellen van de verbinding tussen teler en bakker centraal te stellen. “Je moet het verhaal als producent ook daadwerkelijk kunnen vertellen.” 

Frank komt uit een Brabantse bakkersfamilie. Zijn zoektocht naar transparantie in de voedselketen begon ruim twintig jaar geleden met een experiment rond biologisch brood. Hoewel consumenten het concept waardeerden, bleek uit een enquete het biologische keurmerk onvoldoende onderscheidend. Bovendien was de herkomst van biologische tarwe nauwelijks te herleiden. Dat inzicht vormde het begin van een andere benadering: volledige transparantie over de oorsprong.

Een halfjaar later nam Stichting Behoud Kollenberger contact op met de vraag om een beter verhaal over spelt te creeren. “Tarwe is een wereldmarkt, alleen in die tijd was het moeilijk om tarwe te traceren.” Uit het project ‘Boer, Molen, Bakker’, waar spelt centraal stond, bleek dat consumenten bereid waren om meer te betalen. Dat verbaasde de initiatiefnemers, want spelt is duurder dan biologische tarwe. “We hebben toen eenzelfde enquete uitgezet en gevraagd waarom mensen wel speltbrood kopen en geen biologisch brood. De reden was even simpel als eenvoudig: consumenten wisten waar het graan vandaan kwam, wie het had geteeld en dat de opbrengsten in de regio bleven. Ze hadden het gevoel dat ze investeerden in hun eigen landschap. Het verhaal achter het brood maakte het verschil.” Voor Frank was dat een kantelpunt. “Een biologisch label op zichzelf zegt weinig. De kwaliteit zit in de volledige keten die achter het product schuilgaat.” Hij begon zijn eigen bakkerij in Maastricht en groeide van een kleinschalige bakkerij uit naar een onderneming met 45 medewerkers. Zijn filosofie blijft overeind: open, eerlijk en transparant communiceren over de producten en processen.

Lees HIER het hele verhaal van Frank over zijn missie met GrainLabs in de nieuwste (digitale) uitgave van vaktijdschrift NBT Magazine